Barça : le message de Messi qui a éloigné Lamine Yamal de Nike

Le choix de Lamine Yamal de rejoindre Adidas ne s'est pas limité à une question financière. Alors qu'il commençait à se faire une place dans le football professionnel, le jeune Barcelonais a été au centre d'une opération de séduction menée par l'équipementier allemand, qui souhaitait faire de lui l'une de ses principales figures. 

Messi, un argument décisif pour convaincre Lamine Yamal 

À l'automne 2023, Adidas a organisé une rencontre à Barcelone avec Lamine Yamal et son entourage, selon les informations de Sport. La marque allemande avait mobilisé plusieurs de ses dirigeants et loué de vastes bureaux pour présenter son projet au jeune joueur. La présentation a notamment été marquée par la diffusion d'une vidéo dans laquelle Lionel Messi s'adressait directement à lui. « Salut Lamine, c'est Lionel Messi », pouvait-on entendre dans ce message.

L'intervention de l'Argentin n'était pas anodine. Figure de référence pour le jeune ailier, l'ancien capitaine du Barça représentait un argument de poids dans les discussions. Nike avait également tenté de convaincre Yamal en s'appuyant sur Kylian Mbappé, mais le message du Français n'aurait pas produit le même effet. Dans l'esprit Lamine Yamal, Messi incarnait une référence, tandis que Mbappé était davantage un adversaire à affronter sur le terrain.

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Un contrat de dix ans estimé à 32 millions d'euros 

Adidas a accompagné cette opération d'une proposition financière importante. L'accord, signé le 13 février 2024 au siège de la multinationale allemande, puis officialisé treize jours plus tard, portait sur dix ans et était estimé à 32 millions d'euros, soit environ 3,2 millions d'euros par saison. Au-delà de cette rémunération, l'équipementier promettait à Lamine Yamal une place centrale dans sa stratégie commerciale. Le projet reposait notamment sur son rapprochement avec Messi, deux joueurs précoces ayant connu un parcours exceptionnel avec le FC Barcelone. 

Adidas a d'ailleurs entretenu cette association dans ses campagnes publicitaires, notamment à travers une mise en scène de la chambre de Yamal avec un tableau représentant le maillot argentin floqué du numéro 10. Le lien entre les deux joueurs s'est également matérialisé sur le terrain. Yamal est devenu le seul footballeur, en dehors de Messi lui-même, autorisé à porter les chaussures personnalisées de l'Argentin, les Adidas X Crazyfast Leo Messi « Spark Gen10s ».

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Nike a privilégié ses stars confirmées 

De son côté, Nike n'a pas souhaité engager une véritable bataille financière pour conserver le jeune talent. À cette période, l'équipementier américain misait sur des joueurs installés au sommet du football mondial, notamment Kylian Mbappé, Erling Haaland et Vinicius Junior. L'émergence de Yamal ne l'a donc pas conduit à modifier sa stratégie pour s'aligner sur les ambitions d'Adidas. 

Le choix du Barcelonais s'est finalement inscrit dans un projet dépassant le simple sponsoring. Devenu l'une des figures internationales du football, il participe activement à la construction de son image, notamment sur les réseaux sociaux et à travers ses collaborations commerciales. « Le sport est une affaire sérieuse, mais je veux du spectacle, un peu de divertissement. Nous sommes une génération différente, les choses ont changé », expliquait-il.

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