Barça : Flick a enfin trouvé sa charnière centrale
Après plusieurs ajustements, le coach du FC Barcelone, Hansi Flick, semble enfin avoir trouvé le duo défensif capable de stabiliser sa charnière centrale.
Le début de saison du Barça a été plutôt terne. Alors que l’équipe revenait de sa tournée de présaison, un choc attendait le staff catalan : Iñigo Martínez a informé le club de sa volonté de quitter la Catalogne pour rejoindre Al Nassr, séduit par une offre jugée irréfutable. Un véritable coup dur pour Hansi Flick, contraint de lui trouver rapidement un remplaçant.
La tâche s’annonçait compliquée, tant Iñigo Martínez était devenu un cadre essentiel de la défense barcelonaise, notamment aux côtés de Pau Cubarsí. Complémentaires et intelligents dans leur placement, les deux hommes avaient permis au Barça d’enchaîner les rencontres solides défensivement. La preuve : lors de la seconde partie de la saison dernière, débutée en janvier 2025, Wojciech Szczęsny a réalisé 14 clean sheets en 30 matchs toutes compétitions confondues, grâce à ce duo épaulé par Jules Koundé et Baldé ou Gerard Martín sur les côtés. Il fallait donc reconstruire une nouvelle charnière capable de faire fonctionner le système de ligne défensive haute prôné par Flick.
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Plusieurs combinaisons essayées
Faute de moyens financiers pour recruter, Flick a dû se réinventer en composant uniquement avec les joueurs à sa disposition. Cinq défenseurs se sont ainsi relayés au fil des rencontres pour former des duos parfois expérimentaux : Pau Cubarsí, Eric Garcia, Andreas Christensen, Ronald Araujo et Gerard Martín.
Les associations se sont multipliées : Araujo-Cubarsí a été alignée à sept reprises, Cubarsí-Garcia cinq fois, Araujo-Garcia à deux reprises, Garcia-Christensen deux fois également, et enfin Araujo-Christensen une seule fois. Malgré ces nombreuses tentatives, le technicien allemand a longtemps cherché la formule idéale avant de trouver, enfin, la combinaison la plus convaincante du moment.
Martín-Cubarsí, la combinaison qui monte en puissance
La surprise est venue de la reconversion de Gerard Martín en défenseur central. Dès la présaison, Flick avait décidé de faire reculer le jeune latéral afin de l’initier au poste de défenseur axial. Un pari audacieux qui s’est révélé payant. L’entraîneur allemand a titularisé Gerard Martín comme défenseur central gaucher pour la première fois face à l’Athletic Club, lors du retour du FC Barcelone au Spotify Camp Nou. Depuis, le défenseur catalan est devenu le partenaire privilégié de Pau Cubarsí au cœur de la défense, étant aligné lors de six des sept derniers matchs du Barça. La seule exception a eu lieu contre Chelsea, à Stamford Bridge, lorsque Flick a préféré associer Araujo à Cubarsí. Un choix qui s’est soldé par un échec, puisque ce match reste, à ce jour, le seul de la saison où le Barça n’a pas trouvé le chemin des filets et ayant perdu sur le score de 3 buts à 0. Au FC Barcelone, le rôle de la défense est fondamental, car c’est depuis l’arrière que se construisent les offensives.
Malgré une situation financière délicate, Flick parvient encore à trouver des solutions internes pour pallier les difficultés. Désormais, tout indique que la charnière Gerard Martín – Pau Cubarsí est appelée à s’installer durablement. Avec six titularisations communes, elle n’est plus qu’à un match d’égaler la paire la plus utilisée par Flick depuis son arrivée. Si l’entente se confirme, cette association pourrait bien marquer la saison blaugrana.