Neuf mois, des revers : comment Deco a fini par signer Gabriel Jesus

Neuf mois de doutes, de dossiers écartés puis réouverts : Deco a dû employer les grands moyens pour signer Gabriel Jesus au Barça. Un feuilleton à rebondissements qui s'est concrétisé au bout du suspense dans les ultimes minutes du mercato.

Un numéro 9 qui manquait déjà l'an dernier

Tout part de la saison passée. Le Barça sait, que Robert Lewandowski vit son dernier exercice sous le maillot blaugrana. Le club a beau tenter de garder l'information sous silence, le marché, lui, a déjà anticipé le vide à venir en pointe de l'attaque. Ainsi, les agents commencent à proposer leurs protégés à Deco. Et ce choix, tout le monde le connaît déjà : Julián Álvarez, que l'Atlético de Madrid ne semble pas franchement décidé à retenir.
Parmi ces propositions, un nom finit par sortir du lot : Gabriel Jesus. Fin 2025, le Brésilien vient tout juste de se remettre d'une blessure et joue peu sous les ordres de Mikel Arteta. Dilemme : Arsenal joue alors sa place au sommet de la Premier League, et l'entraîneur n'a aucune envie de bousculer son groupe. De son côté, Jesus ne réclame du temps de jeu, celui qui lui permettrait de retrouver sa meilleure version. Sur le papier, la solution paraît évidente : lui trouver un point de chute dès la réouverture du mercato hivernal.

Un dossier balayé, d'entrée

C'est en décembre que Deco entend parler pour la première fois d'une piste Gabriel Jesus jugée réaliste et abordable. L'idée séduit un temps, le genre de coup que le Barça affectionne traditionnellement en plein hiver. Mais le directeur sportif finit par laisser tomber. Le timing ne colle pas : ce n'est ni le moment de recruter un attaquant de plus, ni celui de miser sur un joueur resté inactif plusieurs mois et incapable de garantir un rendement immédiat. Entre un Lewandowski diminué et un Ferran Torres qui monte en puissance, Deco et Flick jugent alors avoir assez d'options pour tenir toute la saison.
Le dossier n'est pas enterré pour autant. L'entourage du joueur continue de pousser en coulisses. En vain. Tout le premier semestre 2026, la position de Deco ne bouge pas le doigt : le talent du joueur ne fait aucun doute, mais il ne figure simplement pas parmi les priorités, dont l'option n°1 reste Julián Álvarez.

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L'été de tous les refus

L'été arrive, la Coupe du Monde se termine, et le Barça n'a toujours aucune certitude sur l'identité de son futur avant-centre. Lewandowski a quitté le club pour les États-Unis, et les discussions autour d'un successeur reprennent enfin sérieusement. Deco s'en tient à sa ligne officielle, répétant que le club reste focalisé sur l'arrivée de Julián Álvarez, mais l'Atlético lui ferme la porte. Le dossier Gabriel Jesus ressurgit une nouvelle fois,  et la réponse, encore une fois, ne varie pas : il ne rentre toujours pas dans les plans du club. À ce stade, le Barça n'a même pas pris la peine de contacter Arsenal pour évaluer un premier montant.

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Place au plan B

Cette fois, le marché estival ne sourit pas à Deco. Le Barça enchaîne pourtant les bons coups sur d'autres dossiers, mais celui qui comptait le plus, le grand numéro 9, finit par lui filer entre les doigts. Face à l'impasse totale sur Julián Álvarez, il faut se résoudre à activer un plan B trop longtemps repoussé. Avec le feu vert de Flick, Deco retente sa chance ailleurs. Lautaro Martínez confirmera lui-même, quelques jours après la fermeture du marché, avoir été approché par le Barça, tandis que des sources belges évoquaient en parallèle un intérêt pour Tresoldi. Aucun des deux ne rejoindra finalement la Catalogne, sans compter la longue liste d'autres noms qui auront circulé tout l'été : Dušan Vlahović, Fisnik Asllani, Benjamin Šeško.

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Le 27 août, tout bascule

Le vrai tournant du dossier se joue le jour même du match contre l'Athletic Bilbao. Ce 27 août, Deco comprend qu'il n'a plus le luxe d'attendre et qu'il faut trancher. Il sait qu'Arsenal est disposé à vendre son attaquant pour un montant raisonnable, autour de 10 millions d'euros reste à s'accorder sur le salaire du joueur. L'accord se noue alors en à peine 24 heures selon SPORT : Gabriel Jesus accepte de revoir ses émoluments à la baisse, le Barça lui concède en échange une troisième année de contrat. Un compromis qui arrange tout le monde.

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