Ballon d’Or : Lamine Yamal peut-il détrôner Ronaldo Nazário ?

Lamine Yamal a terminé troisième du Ballon d’Or 2026, remporté par Harry Kane à 33 ans, soit près de quatorze ans de plus que l’ailier du FC Barcelone, âgé de 19 ans. Malgré cette nouvelle occasion manquée, le jeune international espagnol peut encore s’inspirer de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Ronaldo Nazário, dont les premiers sacres sont intervenus après leurs 21 ans.

Lamine Yamal, encore loin de l’âge des premiers sacres 

Selon Mundo Deportivo, Lamine Yamal a quitté la cérémonie londonienne du Ballon d’Or 2026 sans le trophée suprême, mais son jeune âge lui laisse une marge de développement important. À 19 ans, 3 mois et 13 jours, l’ailier du Barça figure parmi les meilleurs joueurs du monde. Il a terminé troisième du classement derrière Harry Kane et Kylian Mbappé, tandis qu’il a reçu pour la troisième année consécutive une récompense distinguant les jeunes talents.

L’histoire du Ballon d’Or rappelle toutefois que la précocité ne garantit pas un sacre immédiat. Ronaldo Nazário détient toujours le record du plus jeune vainqueur, après avoir remporté le trophée en 1997 à 21 ans, 3 mois et 5 jours. À l’époque, l’attaquant brésilien évoluait à l’Inter Milan après son passage au FC Barcelone. Michael Owen suit dans ce classement. L’ancien attaquant de Liverpool avait 22 ans et 4 jours lorsqu’il a remporté le Ballon d’Or en 2001. Lionel Messi, lui, a dû attendre le 6 décembre 2009 pour décrocher son premier trophée, à 22 ans, 5 mois et 12 jours. Il en a ensuite remporté sept autres, portant son total à huit.

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Messi et Cristiano Ronaldo, des modèles  

Les exemples de Messi et Cristiano Ronaldo illustrent le temps nécessaire pour atteindre le sommet du football mondial. Le Portugais a remporté son premier Ballon d’Or en 2008, quand il portait le maillot de Manchester United et avait 23 ans, 9 mois et 29 jours. L’Argentin a été récompensé quelques mois plus tard, à un âge légèrement inférieur.

D’autres légendes ont également attendu leur vingtaine avancée pour être couronnées. Johan Cruyff a remporté son premier Ballon d’Or en 1971, à 24 ans, 8 mois et 3 jours. Marco van Basten a été récompensé en 1988, à 24 ans, 1 mois et 27 jours, tandis que George Best avait 22 ans lorsqu’il a été sacré en 1968. Ces légendes montrent que Yamal dispose encore de plusieurs années pour viser la distinction individuelle la plus convoitée. 

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Henry taquine Ronaldo Nazário au sujet de son record 

La précocité de Yamal a également été évoquée pendant la cérémonie londonienne. Toujours selon Mundo Deportivo, Thierry Henry a lancé une plaisanterie à Ronaldo Nazário en lui demandant, avec le sourire, s’il craignait de perdre son record du plus jeune vainqueur du Ballon d’Or. Une allusion à peine voilée au numéro 10 barcelonais, récompensé à trois reprises pour son jeune âge.

Le sacre avec Harry Kane est tout aussi parlant. Sacré ce 26 octobre 2026 après une saison remarquable avec le Bayern Munich et l’Angleterre, l’attaquant anglais a reçu son premier Ballon d’Or à 33 ans, 2 mois et 28 jours. Treize ans, onze mois et quinze jours séparent ainsi son âge de celui de Yamal lors du gala. Le jeune Barcelonais devra encore convaincre les votants pour décrocher le trophée. 

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