Barça-Atlético Madrid : Raphinha, la faiblesse de Diego Simeone

Raphinha retrouve Diego Simeone ce dimanche au Metropolitano avec un bilan largement favorable face à l'entraîneur de l'Atlético Madrid. Le technicien argentin n'a jamais caché son admiration pour l'ailier brésilien du FC Barcelone, qu'il considère comme l'un des meilleurs joueurs de Liga.

Simeone n'a jamais caché son admiration pour Raphinha 

Dans un article consacré aux retrouvailles entre les deux hommes, Mundo Deportivo revient sur les nombreux compliments adressés par Diego Simeone à Raphinha au fil des dernières saisons. L'entraîneur de l'Atlético Madrid a régulièrement salué les qualités du numéro 11 barcelonais, dont les dribbles, les accélérations et l'engagement correspondent à sa conception du football. Le premier hommage remonte à près de deux ans. Avant une rencontre disputée au stade Lluís Companys, le technicien argentin avait présenté le Brésilien comme « l'un des meilleurs joueurs de La Liga pour ses dribbles, son courage et son style de jeu ». Raphinha avait confirmé ces qualités sur le terrain, même si l'Atlético avait finalement remporté la rencontre grâce à un but tardif d'Alexander Sørloth.

L'admiration de Simeone s'est renforcée lors d'une autre confrontation. Au Camp Nou, lorsque le Barça s'était imposé 3-1 après avoir été mené au score, Raphinha avait contribué au succès des hommes de Hansi Flick en égalisant après une course caractéristique. À l'issue de la rencontre, l'entraîneur madrilène avait même pris position en faveur de Raphinha dans la course au Ballon d'Or. « Je ne comprends pas pourquoi Raphinha n'a pas remporté le Ballon d'Or, je le choisis », avait-il déclaré. Simeone avait également insisté sur sa polyvalence : « Je l'adore. Il joue partout, où qu'on le place. Et il marque des buts magnifiques ».

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Flick a relancé la carrière du numéro 11 barcelonais 

Raphinha avait envisagé son avenir loin de Barcelone avant de trouver une place centrale dans le projet de Hansi Flick. L'entraîneur allemand a modifié son positionnement, lui a confié de nouvelles responsabilités et l'a même utilisé en pointe à certaines occasions. Le joueur n'a d'ailleurs jamais caché l'importance de cette évolution. « Flick a changé ma carrière », a-t-il reconnu à plusieurs reprises. Le Brésilien est progressivement devenu l'un des éléments les plus appréciés des supporters catalans, grâce à son activité, sa générosité dans les efforts et son influence offensive.

Simeone apprécie particulièrement ces qualités. Quelques jours avant le match retour de la Coupe du Roi, l'entraîneur de l'Atlético avait encore souligné le plaisir qu'il éprouvait à observer les déplacements de l'ailier, ses accélérations, ses courses et sa participation au jeu collectif. Raphinha lui avait également adressé des compliments. Le Brésilien avait exprimé publiquement son affection pour le technicien argentin, qu'il considère comme un entraîneur remarquable. 

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Raphinha retrouve l'Atlético avec un bilan largement favorable 

Les retrouvailles prévues ce dimanche au Metropolitano seront la onzième confrontation entre Raphinha et Diego Simeone. Le bilan penche nettement en faveur du FC Barcelone, avec huit victoires, un match nul et une seule défaite. Sur le plan individuel, le Brésilien a également pesé dans ces rencontres avec deux buts et six passes décisives. Cette statistique démontre son impact face à l'équipe madrilène. 

L'absence de Raphinha lors d'une précédente rencontre, après une blessure contractée pendant une trêve internationale, avait notamment compliqué les plans offensifs barcelonais. Le club catalan avait pourtant failli renverser la situation après sa défaite à l'aller en Ligue des Champions. Plus récemment, le Barça avait également renversé une rencontre de championnat contre l'Atlético grâce à un but de Robert Lewandowski à la 87e minute, un résultat important dans la course au titre.

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