Officiel : Un milieu espagnol convoité par le Barça a signé

Longtemps perçu comme l’héritier naturel de Sergio Busquets au FC Barcelone, un pivot espagnol a signé dans un autre club, mettant fin à un feuilleton qui aura duré deux ans.

En 2023, Sergio Busquets tournait une page majeure de l’histoire du FC Barcelone en quittant le club après quinze saisons au plus haut niveau. Avec huit titres de Liga et trois Ligues des champions à son actif, l’ex-international espagnol laissait derrière lui un vide immense au cœur du jeu barcelonais. Son ancien coéquipier et entraîneur, Xavi Hernandez, avait alors fait de Martin Zubimendi sa priorité pour assurer la relève. Le milieu de terrain de la Real Sociedad, réputé pour sa vision du jeu et sa rigueur tactique, cochait toutes les cases. Mais malgré la volonté affichée du Barça, les contraintes du fair-play financier empêchèrent toute opération : le club catalan ne pouvait s’aligner sur la clause libératoire fixée par la Real Sociedad. Pendant que le joueur poursuivait sa progression à Saint-Sébastien, le Barça devait se résoudre à chercher des solutions internes… jusqu’à ce que, deux ans plus tard, Zubimendi quitte finalement le club basque. Mais plus pour la Catalogne.

Arsenal rafle la mise


C’est finalement Arsenal qui est parvenu à attirer Martin Zubimendi lors de ce mercato estival, devenant ainsi la première recrue majeure des Gunners. Le club londonien n’a pas hésité à activer la clause libératoire du joueur, déboursant plus de 60 millions d’euros pour sécuriser ses services. Annoncé un temps proche du Real Madrid, où évolue désormais Xabi Alonso, Zubimendi a préféré le projet proposé par Mikel Arteta. Ce dernier, en quête de renforts techniques au milieu, a su convaincre l’Espagnol de rejoindre la Premier League. Du côté du Barça, le vent a tourné. L'entraîneur Hansi Flick mise sur les jeunes du centre de formation comme Marc Casadó et Marc Bernal, tout en s’appuyant sur un Frenkie de Jong retrouvé et des joueurs polyvalents comme Eric Garcia ou Christensen pour occuper le poste de pivot. Ainsi s’achève officiellement le chapitre Zubimendi au Barça, sans même qu’il ait commencé.