Barça : Ronald Araujo brille à Liverpool et s'éloigne de Flick

Après une période difficile au FC Barcelone, Ronald Araujo retrouve son meilleur niveau à Liverpool, où ses prestations défensives impressionnent depuis le début de la saison. Élu joueur de la semaine en Premier League, le défenseur uruguayen a même convaincu certains observateurs qui doutaient de son recrutement.

Ronald Araujo retrouve son meilleur niveau à Liverpool 

Selon les informations de Marca, Ronald Araujo a retrouvé une place importante à Anfield après avoir perdu du terrain dans la hiérarchie défensive barcelonaise. Une évolution notable pour le joueur qui avait traversé une période personnellement difficile avant de quitter la Catalogne. Après huit années passées au FC Barcelone, Araujo a choisi de relever un nouveau défi en Angleterre. Son départ s'est concrétisé sous la forme d'un prêt assorti d'une option d'achat de 55 millions d'euros. La concurrence et les performances réalisées par ses coéquipiers sous les ordres de Hansi Flick ne lui permettaient plus de retrouver durablement une place de titulaire.

À Liverpool, le défenseur a rapidement gagné la confiance de son entraîneur. Utilisé huit fois au poste d'arrière droit et cinq fois dans l'axe, il a disputé 13 rencontres pour un total de 872 minutes. Seuls Virgil van Dijk, Alisson Becker, Jérémy Jacquet et Florian Wirtz affichent un temps de jeu supérieur. Ses prestations se sont également illustrées en Ligue des champions. Araujo a marqué contre le LASK et Villarreal, avant de délivrer une passe décisive face à l'Atlético Madrid. David Segar, d'Opta, estime d'ailleurs que son option d'achat de 55 millions d'euros n'est pas excessive au regard de son expérience et de ses qualités.

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Ses performances défensives séduisent à Anfield 

La reconnaissance individuelle est venue après le succès contre Brighton (2-0). Avec 35 % des suffrages, l'Uruguayen a été élu joueur de la semaine en Premier League devant plusieurs concurrents, dont Gabriel Magalhães. Sa prestation a notamment été marquée par six duels remportés, six récupérations, huit dégagements et deux tacles réussis sur trois tentatives. Araujo a ensuite confirmé contre Chelsea en Coupe de la Ligue. Lors de la victoire de Liverpool aux tirs au but, il a réalisé dix dégagements en première période, contre un seul pour l'ensemble des autres défenseurs de son équipe. Il a également tenté deux frappes, soit autant que toute l'équipe londonienne sur cette période.

Virgil van Dijk apprécie particulièrement son agressivité défensive. « Quand on voit quelqu'un comme Ronald Araujo tacler, être agressif au bon moment, tout le monde réagit et cette énergie peut vraiment aider l'équipe à aller de l'avant », a expliqué le défenseur néerlandais. Andoni Iraola partage cet avis. « Il est très bon en duel. Je pense que tout le monde aime le regarder se battre. Défensivement, il est à un très haut niveau et je suis content pour lui », a souligné le technicien.

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Même les détracteurs de Ronald Araujo reconnaissent leur erreur 

Le retour en forme du défenseur a également fait évoluer le jugement de certains observateurs. Troy Deeney, ancien attaquant de Watford, avait initialement considéré son recrutement comme une solution de dernière chance. Les prestations de Ronad Araujo  à Liverpool l'ont finalement convaincu du contraire. « Je ne savais pas si son style de jeu conviendrait à Liverpool, mais depuis son arrivée, il est incroyable. Avec Jacquet, ils sont les deux meilleurs joueurs de la saison jusqu'à présent. Il est grand, fort, puissant… il comprend bien le jeu. Il m'a beaucoup impressionné, alors je dois m'excuser », a-t-il reconnu sur CBS Golazo.

Selon TNT Sports, Araujo a également atteint 36,3 km/h contre Brighton, soit la vitesse de pointe la plus élevée enregistrée en Premier League cette saison. Liverpool profite du défenseur qui avait fait ses preuves au Barça, mais qui avait besoin d'un nouvel environnement pour relancer sa dynamique.

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