Iniesta : "Ça va faire mal de voir Messi sous un autre maillot"

Les Parisiens rient, les Barcelonais pleurent. À commencer par l'ancien milieu de terrain Iniesta, qui a longtemps joué avec Messi : « Ça va faire mal de (le) voir sous un autre maillot » , confiait-il à l'AFP quelques heures avant l'officialisation du transfert du meneur argentin au PSG.

Andrés Iniesta pleure le départ de Lionel Messi

Toujours en activité du côté du Japon, l'ancienne gloire barcelonaise a livré son avis sur l'arrivée de l'Argentin au PSG. Et s'il y a un homme qui a bien connu Lionel Messi, c'est Andrés Iniesta.

Les deux ont bâti une histoire commune exceptionnelle pendant tant d'années sous la tunique catalane. Ce n'est donc pas un hasard si le départ de l'Argentin a fait un sacré choc à l'ancien milieu de la Roja.

« Je ne sais pas ce qu'il s'est passé en interne, ni comment ça s'est déroulé, mais le club va devoir se remettre de ce transfert », prévient Iniesta, qui a passé 16 ans au club, remportant notamment quatre Ligues des champions, les quatre mêmes que Leo Messi. « Parfois les circonstances le veulent. »

Iniesta rend hommage au meneur argentin, considéré comme le meilleur joueur de l'histoire des Blaugranas. « Il était tout. C'est un joueur qui transcende une équipe. Je n'ai jamais vu un joueur comme lui et je pense que je n'en verrai pas d'autre. Pour faire ce qu'il fait et pendant si longtemps... », salue Iniesta.

Malgré tout, le milieu de terrain du Vissel Kobe se veut optimiste pour son ancien club, qui « continuera à être une des meilleures équipes ». « L'année dernière, il y a eu un changement d'entraîneur et des nouvelles choses. Il faudra un temps d'adaptation », note Iniesta.

« Cette année, malgré l'absence de Leo, j'espère que le Barça continuera à être une des meilleures équipes, l'une de celles qui doivent être au sommet. Le club a recruté de nouveaux joueurs qui vont apporter beaucoup. »

Parmi eux, les attaquants Sergio Agüero et Memphis Depay, ainsi que le prometteur défenseur central Eric Garcia, qui revient au club quelques années après y avoir achevé sa formation.

Quel avenir pour Iniesta ?

De son côté, l'ancien meneur de la Roja, 37 ans, admet que son contrat avec le Vissel Kobe, qui expire en 2023, sera « probablement le dernier ».

« Le temps joue contre moi. Tout comme j'ai senti que je ne pouvais plus rester au Barça, il y aura un moment où je dirai : c'est fini. C'est probablement mon dernier contrat, même si l'année prochaine nous ne savons pas ce qui se passera. »

Le vainqueur de la Coupe du monde 2010 a porté le maillot du Barça pendant plus de 20 ans alors qu'il sortait de l'académie de La Masia pour finalement atteindre le statut de légende.

Pendant son séjour avec le club espagnol, Iniesta a remporté la Liga à neuf reprises tout en remportant également quatre couronnes en Ligue des champions.

Messi a partagé chacun de ces triomphes, le duo ayant été un élément majeur d'une épopée historique au sommet du football européen.